O culto a Nassa Senhora da Candelária surgiu no século XV, em Tenerife, nas ilhas das Canárias.
Por volta de 1400, dois pastores guardavam o seu rebanho perto de uma gruta. Certo dia observaram que os animais se recusavam a entrar na gruta onde eram guardados à noite.
Quando entraram, descobriram a imagem de uma Senhora com o filho ao colo dentro da gruta, cercada por numerosas velas.
Os nativos do lugar passaram a cultuar a imagem sem saber exatamente quem ela era, pois não eram cristãos. No final do século XV, um espanhol cristão desembarcou na ilha e explicou-lhes o mistério da imagem mariana.
Após a conquista das ilhas pelos espanhóis, os missionários jesuítas não tiveram dificuldades em converter os nativos, já devotos da Mãe de Deus.
A Virgem Maria recebeu o título de Candelária, por causa das candeias que iluminavam sua imagem.
Em 1672 foi erguido o Santuário em honra de Nossa Senhora da Candelária. A imagem ficou no altar até 1826, quando uma inundação devastou o lugar. A imagem atual, venerada pelos fiéis, foi esculpida em 1827.
Em 1867 o Papa Pio IX (1846-1878) proclamou Nossa Senhora da Candelária como padroeira do arquipélago. Somente em 1889 a imagem foi coroada de forma solene.