O culto a Nossa Senhora do Amparo é bastante antigo na história do cristianismo. Está presente no coração dos devotos das diversas classes sociais.
Em Portugal a devoção é muito popular. Na cidade de La-mego, Nossa Senhora do Amparo, cuja imagem constitui obra antiquíssima, é bastante venerada.
Os marujos portugueses imploravam a proteção de Nossa Senhora do Amparo em suas viagens, de maneira que fossem guardados de todos os perigos marítimos.
Trazida pelos portugueses, a devoção se propagou pelo Brasil. Há 23 igrejas dedicadas a Nossa Senhora do Amparo. Entre elas, a mais antiga é a igreja de Olinda, Pernambuco, que já existia em 1617.
A cidade de Fortaleza, capital do Ceará, nasceu do forte fundado sob a proteção de Nossa Senhora do Amparo. Em Diamantina, Minas Gerais, o santuário mariano foi edificado no início do século XVIII.
A imagem de Nossa Senhora do Amparo representa a Virgem Maria sentada, segurando com a mão esquerda o menino Jesus de pé sobre seus joelhos.
Com a mão direita ela abençoa os seus devotos. A mãe e o filho aparecem coroados.
Há representações da Mãe de Deus com um cetro na mão.
Esse título liga-se à maternidade espiritual de Maria. Na cruz, Jesus Cristo confiou sua mãe ao apóstolo São João, que representava a humanidade toda (cf. Jo 19,25-27).