A devoção a Nossa da Salete originou-se na França, no século XIX.
Ao sul da França, na aldeia de Salete, a Virgem Maria apareceu a dois pastorinhos, Melânia Calvat, de 15 anos, e Maximino Giraud, de 11 anos. Essa aparição aconteceu aos 19 de setembro de 1846, enquanto tomavam conta do gado, na escarpada montanha de Salete.
A mensagem mariana foi profética, pedindo orações pela conversão dos pecadores. A Mãe de Deus disse: "O braço de meu Filho está muito pesado por causa do pecado dos homens”.
Antes de desaparecer, Nossa Senhora pediu aos pastorinhos que transmitissem sua mensagem ao povo. Dois dias depois, em 21 de setembro, iniciaram as romarias ao local da aparição.
Em 1852, o bispo de Grenoble, a cuja diocese pertencia o lugarejo de Salete, fundou uma Congregação de Missionários para difundir a mensagem mariana por todo o mundo.
O primeiro santuário em Salete ficou pronto em 1879. É um templo austero e modesto, que parece feito para a penitência.
O culto de Nossa Senhora da Salete no Brasil data dos albores do século XX. Embora existam templos a ela dedicados em Fortaleza, São Paulo e Rio de Janeiro, a maioria de suas igrejas
se situa no sul do país.