Nossa Senhora Mãe dos Homens retrata Maria de pé, com o braço levantado, abençoando os seus devotos. Em seu braço esquerdo segura o menino Jesus, que porta uma cruz na mão esquerda. Mãe e filho trazem uma coroa real na cabeça. Com uma túnica e um manto que lhe envolve o corpo, ela ostenta um véu curto, caído sobre seus ombros.
O título de Nossa Senhora Mãe dos Homens originou-se no século XVIII, em Portugal, e foi dado pelo Frei João de Nossa Senhora, franciscano e exímio orador sacro.
Frei João viveu no Convento de São Francisco das Chagas, de Xabregas, bairro de Lisboa. Ele tinha o costume de sair pelas ruas e passar pelas tabernas com o crucifixo na mão, convertendo os homens de seus vícios e apresentando-lhes a Mãe de Deus. Ele afirmava que ela é também a Mãe dos Homens que, com carinho, os escuta em seus momentos difíceis.
Para confeccionar a imagem de Nossa Senhora Mãe dos Homens, Frei João contratou o escultor José de Almeida, que a fez em madeira e lhe cobrou boa soma em ouro. O franciscano pagou he com a ajuda de pessoas que participavam de suas pregações.
Sua devoção chegou ao Brasil, sendo trazida para Minas Gerais pelo irmão Lourenço de Nossa Senhora, membro da família Távora, que erigiu a primitiva capela em 1774, no alto da serra do Caraça. Há 13 paróquias dedicadas a Nossa Senhora Mãe dos Homens.