A devoção a Nossa Senhora da Copacabana é latino-americana, dos inícios da evangelização dos povos indígenas.
No século XVI, na Bolívia, havia a pequena cidade de Copacabana, situada às margens do lago Titicaca. Rodeada pela Cordilheira Real, era a capital da Província de Manco Cápac.
Habitadas pelos incas, com suas tradições religiosas, Copacabana e as regiões vizinhas foram um dos primeiros lugares a serem evangelizados pelos missionários católicos, que ali chegaram com as tropas espanholas.
Em Copacabana, vivia Dom Francisco 'Tito Yupanqui, descendente dos antigos reis dos incas. Cristão convertido, era fervoroso devoto da Mãe de Deus. Prometeu a si mesmo que conseguiria uma imagem mariana para converter o povo de sua cidade.
Como não havia nenhum escultor cristão na região, ele próprio resolveu esculpir a imagem.
Em virtude de seus escassos talentos artísticos, não obteve bons resultados nas primeiras tentativas. Com orações e muitos esforços, conseguiu esculpir uma imagem razoável, que, depois de retocada, ficou perfeita e encantadora.
A imagem foi entronizada na capela da cidade em 2 de fevereiros de 1583. Com o tempo, a capela transformou-se no Santuario de Nossa Senhora da Copacabana, centro importante de peregrinações. Em 1805 a imagem foi coroada. Em 1925 Nossa Senhora de Copacabana foi proclamada padroeira da Bolivia